Kawy włoskie

Włochy słyną z doskonałego espresso, cappuccino, latte macchiato. Statystyczny włoch wypija codziennie kilka filiżanek kawy. Włochy słyną z małych rodzinnych palarnii kawy. Kawy włoskie to najczęściej mieszanka dwóch gatunków kawy: arabiki i robusty. Arabika zawiera niewiele kofeiny i jest delikatna w smaku, ze słodkimi i kwaskowymi nutami. Robusta zawiera dużo kofeiny i jest bardziej intensywna, w smaku wyczuwalna nuta goryczy.

Włosi nie lubią gorzkiej kawy, dlatego dobrej robusty używa się do równoważenia kwaskowości arabiki. Specjaliści tworzą mieszanki kaw o rozmaitym charakterze i przeznaczeniu. Włoskie kawy zawierają zazwyczaj od 40% do 100% ziaren arabiki. Nie tworzy się mieszanek 100% robusty, ponieważ taka kawa byłaby bardzo gorzka.

Charakter kawy to także stopień palenia. W wielu rodzinnych palarniach fachowa wiedza o paleniu kawy i tworzeniu mieszanek jest przekazywana z pokolenia na pokolenie i stanowi tajemnicę rodzinną. We Włoszech wyróżnia się trzy stopnie palenia: jasne (tostatura chiara), średnie (tostatura media) oraz ciemne (tostatura scura). Większość włoskich kaw jest średnio palona.

Espresso to nazwa sposobu przygotowywania kawy w specjalnym ekspresie, przez przepuszczenie ok. 25-30 ml gorącej (ok. 88 - 92 °C) wody pod ciśnieniem 9 - 10 barów przez bardzo drobno zmielone i ubite ziarna kawowca. Również nazwa uzyskanego w ten sposób napoju.

Espresso parzy się zazwyczaj z mieszanek kilku gatunków kaw. Powstała w ten sposób mocna kawa posiada (po prawidłowym przygotowaniu) gęstą, orzechowobrązową piankę zwaną z wł. crema. Piance tej espresso zawdzięcza dużą część swego aromatu. Dzięki krótkiemu czasowi ekstrakcji, wynoszącemu około 25 s, zawartość kofeiny w ekstrakcie jest niewielka w porównaniu z kawą z ekspresu przelewowego. Oprócz samodzielnego napoju, stanowi ona bazę dla bardzo wielu innych napojów kawowych - m.in. latte macchiato, caffè macchiato, czy cappuccino.